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−４−
ぎゅ、もう一度、腰にちからを入れる。のぼせてるのかな、なんだかからだが言うことを聞いてくれない気がする。だいじょぶだよね、まさか、出ちゃってるなんてこと、ないよね。
「上たん、ひっぱってー！」
「ええ？」
両手できもち胸を隠しながら、振り向いてしまった。
湯船の中で岡田が手を伸ばしている。ちょっと、ごめん、いまはまじ勘弁して！
「いじわるー！」
「自分で上がってこいよ！」
つい、口調が荒くなる。なにやってるんだわたし。ここ、ぜったい切れる場面じゃないだろ。なんだか変に罪悪感というか、自己嫌悪というか、とにかくあんまりいい気分じゃなくて、わたしは腰をおろして、岡田の手をつかんだ。ずし、圧迫感。奥歯を噛む。ちからを集める。たぶん、顔に変なしわが寄っている。
「せーの！」
ぴょん、岡田は片手を浴槽の淵について、浮かぶ。足を掛ける。それから、四つんばいみたいなかっこうで、湯船から上がる。
「上たん、わたしもー」
本名！ もう、ほんと勘弁してくれ。
でも、この場を離れるうまい言いわけが思いつかない。わたしはまた腰をかがめて、手を伸ばす。きりきり、おしっこの出口が痛い。内またになって、体重を右足、左足、交互にかける。
「せーの！」
ひっぱりあげる。
しゅぷ、
なるべく、おなかにちからをかけずに、でも、一点にちからを集中させて、いるつもりだったけれど。すっかり冷えたからだ、太ももをひとすじ、お風呂と同じくらいの熱をもった液体が流れるのが分かった。うそ、こんなとこで、みんなの前で、おしっこなんて。いくらはだかだからって、あり得ないでしょ。
子供じゃない、その一言が、理性をつなぎとめる細い細い糸になって、下腹部を締め上げる。
「池田は自分で上がれるよねー」
岡田がいたずらっぽく言う。頼むからそうして。わたしは一刻も早く、この場を去らなければならない。
「私も上たんにせーのしてもらいたいー」
池田ならそう言うと思った。予想はできていたし、ついさっきまではきっとそうなるだろうと思っていた。でも、これはほんとにまずい。
お腹のなかがぐるぐる、ものすごい力の渦になっていて、もうまっすぐ立っていることができない。きっとくねくね、不自然に腰を動かしている。だって動いちゃうんだもん、じっとしてたら、出ちゃうよ。
「からだ冷えた！ 先上がらせて、ごめん！」
嘘はついていない。わたしは滑るように、階段を下りた。口元だけが、変に笑顔になっていて、戻らない。
「シャワー浴びてかないの？」
いっそ、シャワーを浴びながらしてしまおうか。女同士だし、うまくやれば気付かれない？ でも、脱衣室に向かいかけたからだを、再び洗い場に向けるだけの時間と判断力はもう、残っていなかった。
わたしは脱衣室に飛び込む。それから、バスタオルでくちゃくちゃ、胴体だけを拭いて、
とにかく下着、拭き切れていない水滴が布地に染み込んで、穿きづらい。むりやり足をねじ込んで、ぴし、嫌な音。でも気にしてられない。それからブラ、指先が定まらない、ホック、止められない。
しゅ、しゅぷ。
意識を指先に向けたそのわずかな隙、拭き残した水滴で濡れたと信じたいけど、それよりは明らかに熱い液体が、下着にひろがる。
もういい、ホックの止まらない中途半端なブラを浴衣で抑え込む。それから帯、丁寧に巻いてあるのが恨めしい。ほどけろよ！ 涙がこぼれそうになって、唇を噛んで、ほんとわたし、何やってるの！
ぐるぐる巻きつけただけの帯、片手で押さえて、スリッパ、どれでもいい、早くしなきゃ、こじ開ける引き戸、後ろ手で閉めようとして、勢い余って、かつん、跳ね返る。ごめん！ 直す余裕、ない！
ちからを集めているところ、血が通ってないみたいな、嫌なつめたさ。細い廊下、ちょっと、おトイレどこ？ 部屋までもどる？ いや無理！ たんたんたん、小走り、浴衣のすそが、足に絡まる感じ。もどかしい。
あった、廊下のまん中、御手洗！ 目に見える希望は、わずかに残された抵抗を無言で削ぐ。しゅ、しゅ、しゅ、また、下着があったかくなる。太ももを熱がつたう。あと少しだから、お願いだから！
文字通り、トイレに駆け込む。スリッパをはき替える余裕はなくて、一番近い個室の扉を開く。つ、つ、断続的な滴が連なり、肌を滑っていく。こんなにちからを入れてるのに、どうして止まんないの。ばたん、扉が音を立てる。よし、鍵なんてあと、とにかく、おしっこ！
希望は、目に見えない方が良いのかも知れない。
白いおトイレが目に飛び込んだ瞬間、瞬間、かどうかは分からないけれど、個室の扉から、おトイレまでたどり着いて、浴衣をたくしあげて下着をおろして、しゃがむまでのあいだより短かったわけだから、瞬間、でもいいだろう。
ぱちゃ、た、つたたたたたたたた、
その瞬間、金縛りって、きっとこれだ、おトイレを目の前にして、おしっこがあふれだして、わたしは、ただ、立ちつくすしかできなかった。嘘じゃないです、からだ、うごかなかったんです。
ぱちゃ、ぴちゃ、ぴちゃん、
あんなに願った解放は、きっと最悪のかたちで訪れて、わたしはぼんやり、天井を見上げた。
おもらし、しちゃったよ。
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