ー６ー
「あ、中川さん、顔」
　福田さんは、ポケットから白いハンカチを出して、わたしのおでこに当てた。きっと、軍手の土が付いていたんだろう。
　やめてください、わたし、福田さんの彼女じゃ、ないですから。
　うつむいて、瞬間、みさきちゃんを見てしまって。彼女の心配そうな顔は、彼氏が自分以外の女性に優しくしているところを見てしまった、彼女のかお。
　ざああああああ、雨の音。
「しばらく、止みそうにないね。保健室、今日は開いていないだろうし」
　ざあああああ。もっと降って。心臓の音も、二人の呼吸も聞こえないくらい。
「そうだ、ちょっと待ってて！」
　福田さんは麦わら帽子をかぶり直すと、ぱっ、雨の中へ、消えた。
　ざああああ。
「ごめんね、あすのちゃん」
　みさきちゃんが、小さい声で言う。
　ごめんね、あすのちゃん、わたし、福田さんと付き合ってるの。
って、聞こえて。わたしの気持ちなんて、知りもしないで。ぎゅう、くちびるを噛んで。
　ざあああっ、ざあっ。
「ごめん、おまたせ！」
　息の詰まる沈黙は、弾んだ声に遮られた。
「これ、プールで借りてきた。早く、使って」
　福田さんは、白いバスタオルをぐるぐる巻きにして、胸に抱えて、しかも、麦わら帽子をかぶせていた。きっと少しでも濡らさないように、考えてくれたのだろう。
　短い前髪から、ぽたぽた、雨のしずくが流れていて、どき、少女の胸はまだ、甘く痛んだ。
　冷えたからだに、バスタオルが温かい。
　本当は、太ももやふくらはぎもごしごししたかったけれど、髪や腕や、首をぬぐうまでにとどめた。おもらししちゃったんだもん、借りたタオルでおしっこ、拭くわけにはいかないよ。
　三人ともびっしょりで、それぞれ、両の靴の下には小さな水たまりができている。たぶん、ばれてないよね？
「急な天気の変化を考えないとなぁ。これからの草取りの予定、すこし見直さないと」
　福田さんは、空を見ながら言った。
「あっ、福田さんも、拭いてください！　わたし、先に使っちゃったけれど」
　みさきちゃんが、慌てた様にタオルを差し出した。悔しいけど、わたしのおしっこタオルは、渡せない。
「あ、ありがとう。大丈夫だよ、これくらい」
　両手で、顔をぬぐった。
「今日は、これ以上は草取りできないね。雨が上がったら、解散にしよう」
　しばらく空を見て、ぽつり、言う。
「はい」
「中川さん、ほんとうにありがとう。やっぱり、頼りになるなぁ」
　どうしてこの人は、こんなに優しいんだろう。だれにでも優しい人を彼氏にすると、彼女さんは、大変そうだ。
　ざああ、ざあっ、ざあっ。
　雨あしが少し、弱くなったように感じる。心なしか、空が明るくなった。

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